کامل شدن ماه، برای ما یکی از جذاب ترین رویدادهاي نجومي بر روی زمین می باشد. اما این رویداد برای ناسا یک نقش کلیدی در حفظ عملکرد صحیح ماهواره Landsat 8 دارد. چگونه؟ با استفاده از ماه، درست مانند عکاسی که از نور سنج استفاده می کند.

ماهواره Landsat 8 مشخص کننده ادامه برنامه‌های ۴۰ ساله بررسی تغییرات آب و هوایی به صورت مداوم در کره زمین می‌باشد. Landsat ابزار مهمی‌ در مطالعه تغییرات آب و هوایی به شمار می‌‌آید که قادر است بیشترین داده را از این تغییرات از سطح زمین جمع آوری کند. لندست 8 همچنین هر ۹۹ دقیقه یک بار به دور مدار زمین می گردد و هر ۱۶ روز از تمام زمین عکس می‌گیرد.

این ماهواره از ماهواره‌های قبلی خود تکنولوژی‌های پیشرفته تری نظیر سنسور مادون قرمز حرارتی  TIRSو نوعی تصویر ساز OLI دارد. این ماهواره کوچک زمانی که ماه کامل می شود، نگاه خود را از روی اولویت اصلی خود بر می دارد و به جهتی مختلف (که همان ماه است) می چرخد. از آنجایی که ماه کامل بسیار درخشنده و تابان است، این ماهواره فرصتی را در اختیار مهندسان ناسا قرار می دهد تا مطمئن شوند که Landsat در حال آماده سازی و حرکت صحیح در مدار زمین می باشد.

به دلیل اینکه در ماه هیچ جوی وجود ندارد و سطح آن یکنواخت است، این کره ثابت ترین مکان برای ناسا به منظور بررسی دوباره فعالیت Landsat می باشد. پورتال اینترنتی PhysOrg این پروسه را بدین گونه شرح می دهد: "زمان بندی به گونه ای برنامه ریزی شده است که ماه کامل شده باشد. پس از آن، همانطور که Landsat 8 از قطب جنوب می گذرد و سپس به سمت شمال می رود، مانور این فضاپیما برای یافتن موقعیت و محل دقیق برای آغاز اولین اسکن در سراسر سطح ماه شروع می شود.این ماهواره اسکن های کوچک و دقیقی از 7 یا 8 باز گذری که در سطح ماه دارد انجام می دهد. این پروسه حدود 18 دقیقه به طول می انجامد که در این مدت فضاپیما تقریبا به قطب شمال رسیده است".

بنابراین کره ماه که گاهی از روی زمین به تماشای آن می نشینیم، نقش تعیین کننده ای در پایداری حرکت ماهواره ها دارد.

منبع : gizmodo